Новорожденные щенки в первые дни жизни полностью зависят от своей матери, без нее они совершенно нежизнеспособны. Собака не только кормит детенышей, не только вылизывает их, обеспечивая нормальное пищеварение и работу кишечника у щенков, но и греет их, создает им микроклимат. У маленьких щенков еще не работает система терморегуляции, и они полностью зависят от матери, прижимаясь к ней и друг к другу, чтобы согреться.

У щенков в первые дни могут проявиться различные заболевания, поэтому за ними нужно внимательно следить. При появлении кишечных инфекций в гнезде появляется неприятный кисловатый запах, вокруг анального отверстия и на пеленке остаются желтоватые следы поноса. При этом мелкие и слабые щенки могут погибать буквально в 1-е сутки. Воротами инфекции может стать воспаленная культя пупка. Бактерии попадают при перегрызании или вылизывании пуповины матерью с не очень здоровыми зубами, отложением на них камней и воспалением десен. Для профилактики лучше культю и пупочное кольцо обрабатывать 2 раза утром и вечером зеленкой. При малейших отклонениях в состоянии щенков следует обратиться к ветеринарному врачу. Также послабления в стуле у щенков может наблюдаться от неправильного кормления суки, и у перекормленных “искусственников” об этом тоже не надо забывать.

В течение первых недель жизни щенки в основном спят и едят. Во сне щенки подергиваются и вздрагивают. Эта двигательная активность во время сна имеет важное значение для нормального развития мышц. У новорожденных щенков закрыты глаза и слуховые проходы. Глаза открываются с 10-го по 16-й день.